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UNE NOTE TOUTE PERSONNELLE Après une vie dédiée à l’exploration, Sir Ranulph Fiennes sait de quoi il retourne dès lors qu’il s’agit de rouler sa bosse. ASSOIFFÉ D’AVENTURES Sir Ranulph Fiennes, le plus grand explorateur actuel, revient sur ses multiples expériences avec ses Land Rover, depuis son service militaire jusqu’à ses expéditions les plus intrépides autour de la planète. PHOTOGRAPHIES : SAM BARKER/CONTOUR BY GETTY IMAGES, PRIVÉ Je me souviens parfaitement de la première fois où j’ai pris le volant d’un Land Rover. C’était en 1963, alors que j’étais basé en Allemagne dans une unité britannique. Une fois, au cours d’un exercice nocturne, nous devions simuler un dégagement rapide. J’ai voulu conduire. Mais la route était plus accidentée que je ne l’imaginais, et à un certain endroit, j’ai dû éviter un tronc d’arbre et mon fabuleux châssis long s’est retrouvé… dans le fossé. Fort heureusement, rien de grave, mais j’y ai laissé un mois de salaire ! Depuis cette époque, les Land Rover m’ont accompagné dans un nombre incalculable d’aventures autour du monde, du détroit de Behring au Nil Blanc, en passant par les déserts d’Oman. L’équipe que nous formions a battu de nombreux records mondiaux, a subi des chaleurs étouffantes, des froids polaires, et nous avons affronté les obstacles les plus effrayants que la terre ait inventés. Je crois que c’est la recherche de la cité perdue d’Ubar – l’Atlantide des Sables – qui reste notre accomplissement le plus spectaculaire : une quête qui aura duré pas moins de 25 ans ! Nous avons attaqué ce projet dès 1968 et, au milieu des années 80, nous avions déjà réalisé cinq expéditions dans les déserts reculés d’Oman. Je voulais renoncer, mais Ginny, mon épouse aujourd’hui décédée, ne m’a pas laissé le choix. Et c’est finalement en 1992 que nous avons réussi. C’était notre huitième tentative ! Notre bonheur a été à la hauteur de notre persévérance. On me demande souvent ce qui me pousse à parcourir le globe, à traverser les pôles ou à courir sept marathons en sept jours sur sept continents. Trouver des fonds pour des œuvres de charité est en soi une excellente motivation. Il m’est souvent arrivé de souffrir, ce qui ne m’a pas empêché de continuer. Je me suis souvent référé aux personnes que je respecte, comme si je sentais le regard de mon père ou de mon grandpère, et comme si je ne voulais pas leur faire subir le spectacle de mon renoncement. Il ne faut pas se laisser distraire de sa quête de l’aventure – ce qui ne veut pas dire qu’il faut être irresponsable pour autant. Aller vers l’inconnu peut être exaltant, mais il faut garder les pieds sur terre. Au cours de toutes ces années, nous avons raté 40% de nos essais de records. Nous avons tiré les conclusions de ces échecs et avons recommencé. Pour l’Everest, il m’a fallu cinq années et trois tentatives. On apprend toujours, et le succès après l’échec n’en est que plus mémorable. Au cours de toutes ces années, j’ai remarqué qu’il était essentiel de bien choisir la personne qui vous accompagne, non seulement pour assurer le succès de l’expédition, mais aussi parce que partager ces expériences, c’est mieux les savourer. De même, sélectionner le bon équipement est crucial. Pour moi, Land Rover, c’est le nec plus ultra de la fiabilité. Au cours de mes cinq décennies d’explorations, ce moyen de transport s’est avéré le plus sûr pour aller de n’importe quel point A à n’importe quel point B, à condition de disposer d’une pioche ! Ce numéro spécial de Onelife célèbre 70 années de cet esprit Land Rover si spécial, un désir jamais interrompu d’aller plus haut et plus loin en vue d’explorer les merveilles du monde. Sir Ranulph Fiennes 9