LES VOYAGES DEFENDER

LES VOYAGES DEFENDER DANS LA RIGUEUR DE L’HIVER Un voyage au bout du monde pour se plonger dans la routine d’une région figée par le froid L’expédition « Pole of Cold » a réuni l’aventurière Felicity Aston, le photographe et cinéaste Manu Palomenque et l’expert mécanicien Gisle Jonsson. Cette expédition a été le sixième projet appuyé par une bourse de Land Rover, sous la forme d’une somme de 35 000 € et du prêt d’un Land Rover Defender. Pour en savoir davantage sur les aventures de Felicity Aston, rendez vous sur felicityaston.co.uk Lorsque l’expédition « Pole of Cold » est parvenue à Oymyakon, un avant-poste situé au fin fond de la Sibérie, où il faisait -51° C. Il est vrai que ce village est réputé être le plus froid du globe. Il avait fallu presque deux mois dans ce robuste véhicule rouge pour y parvenir. Afin d’affronter ces températures extrêmes, le Land Rover Defender avait été équipé de chauffages spéciaux dans le moteur et dans l‘habitacle, d’un réservoir grande capacité pour éviter toute situation périlleuse, ainsi que des lubrifiants spéciaux résistant au gel. Un équipement bien particulier pour une destination bien particulière. « À Oymyakon, tout est bizarre », se souvient Felicity Aston, l‘aventurière britannique à la tête de ce hardi trio. « Les vêtements gelés se plient comme du papier, l’eau bouillante s’évapore instantanément, le carburant devient gluant, les glaces se conservent en plein air, mais les fruits et légumes sont protégés par des couvertures ». Rendue possible par une bourse de Land Rover et de la Royal Geographical Society, l’expédition avait pour but d’explorer les implications sociales, culturelles et physiques du climat hivernal sur les populations locales et d’observer leur quotidien dans la rigueur du froid. C’est ainsi que l’équipe, grâce aux conversations locales, mais aussi par la lecture d’ouvrages spécialisés, a découvert que l’hiver est souvent lié à une intense préparation et à une étonnante créativité. Par exemple, dans le nord-est de la Sibérie, les vaches portent des brassières qui protègent les pis. À Yakoute, les chauffeurs font souvent preuve d’ingéniosité pour protéger leur voiture, en ajoutant, par exemple, un double vitrage aux vitres latérales. C’est ainsi qu’une vitre supplémentaire a été fixée directement sur le Defender avec de la toile adhésive et des cales de mousse, le tout s’avérant très efficace. Pour d’autres, l’hiver a des effets bien plus symboliques. « Dans l’extrême nord de la Norvège, en dessous du cercle arctique, l’hiver n’est pas noir : il est bariolé ; le passage du soleil au ras de l’horizon dégage des aurores boréales associant le vert, le rouge et le mauve », raconte Felicity. « Et pour les Skolts Sami au nord de la Finlande, l’hiver est synonyme d’élans. Pour trouver de nouveaux pâturages, ces Skolts font transhumer des milliers d’animaux hors des forêts. La transhumance est un spectacle muet, seulement rythmé par le son des sabots sur la neige ». « Mais, plus que ces observations directes, c’est le pouvoir qu’a l’hiver de magnifier la moindre petite chose qui m’a impressionnée », continue Felicity. « Aux yeux de la météorologiste et de la physicienne que je suis, j’ai découvert l’influence du froid extrême sur tout ce qui nous est familier. Arriver à Oymyakon, c’est changer de planète ! Sous ces conditions, tous les détails prennent un relief particulier ». REJOIGNEZ L’EXPÉDITION Pour explorer d’autres voyages Defender et pour partager le vôtre, veuillez vous rendre sur landrover.com/defenderjourneys 82

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